Din anul 2000, Serpentine Gallery, al carei patron oficial a fost printesa Diana, atribuie anual unui arhitect in colaborare cu un designer sansa de a realiza un pavilion efemer in splendidul Kensington Gardens din Hyde Park, Londra.
S-au intrecut aici nume importante ale arhitecturii mondiale si s-au vazut proiecte indraznete, admirate de cei peste 500.000 vizitatori pe timpul verii. Peter Zumthor trebuie sa arate ce poate in aceasta a 11-a editie a concursului de proiecte lansat de Serpentine Gallery. Ideea lui Zumthor este de a face un pavilion care sa contina inauntru o gradina. Vizitatorii ar fi astfel indemnati sa se relaxeze, sa incetineasca pasii, sa-si zambeasca unii altora si chiar sa-si vorbeasca. Ar deveni in felul acesta din observatori simpli un fel de participanti carora gradina le-a declansat emotii. In conceptia autorului, arhitectura nu poate fi apreciata in afara emotiilor, iar rolul lui este acela de a alege acele materiale si forme capabile sa evoce dimensiunea spirituala a spatiului nostru inconjurator. Proiectul lui Zumthor pleaca de la traditia lui hortus conclusus, conceptul cu origini medievale prin care „gradina inchisa” era un simbol al serenitatii si al curateniei sufletesti si trupesti.
Arhitectul doreste ca proiectul lui sa fie o gradina intr-o gradina, un fel de spatiu contemplativ. Elementele de constructie trebuie sa joace rolul unei scene, unde fundalul il reprezinta florile si iarba. Depasind o zona de umbra si intuneric, vizitatorii patrund in pavilion prin peluze si se adancesc in gradina din centru, departe de zgomotul si de mirosurile orasului. Este o experienta memorabila, o sedere intr-un loc al linistii, al pasitului, al convorbirilor cu glas usor. Cat despre materiale, acestea au fost alese pe aceleasi criterii de corespondenta cu un ambient confortabil. Lemn de esente usoare, textile vaporoase si mai presus de toate o savanta oranduire de paravane si pereti flexibili care deschid drumul catre alei diverse ce conduc vizitatorii spre nucleul gradinii, insorit, plin de flori, inconjurat de locuri de sezut si contemplat.
Impreuna cu Zumthor, la realizarea pavilionului a fost nominalizat designerul olandez Piet Oudolf, un cunoscut peisagist si un reprezentant al miscarii New Perennial, promovand arhitectura proprie a naturii. El se foloseste de piramide de ierburi pentru a construi galerii ce pun in evidenta varietatea infinita de texturi si culori ale plantelor, forme unice. „Scopul meu este sa aduc natura inapoi, in mediul de azi al oamenilor”, spune designerul. Proiectul Zumthor – Oudolf se anunta incitant si inovativ.
