A existat o perioada in care despagubirile au fost platite efectiv – doar nu pentru oamenii care fusesera inrobiti

Costul sclaviei si mostenirea sa de rasism sistemic pentru generatii de americani de culoare a fost clar in ultimul an – vazut atat in ​​disparitatile rasiale ale pandemiei, cat si in protestele larg raspandite impotriva brutalitatii politiei.

Cu toate acestea, ori de cate ori se fac cereri de despagubiri – asa cum se intampla din nou acum – oponentii raspund ca ar fi nedrept sa se ridice o datorie celor care nu sunt personal responsabili. In cuvintele liderului majoritatii de atunci la Senat, Mitch McConnell, vorbind pe Juneteenth – ziua in care americanii de culoare sarbatoresc ca marcare a emanciparii – in 2019, „Nu cred ca despagubiri pentru ceva ce s-a intamplat acum 150 de ani pentru care niciunul dintre noi nu traiesc in prezent. responsabil este o idee buna.”

In calitate de profesor de politici publice care a studiat reparatiile, recunosc ca cifrele implicate sunt mari – estimam conservator pierderile din salariile neplatite si mostenirile pierdute pentru descendentii negri ai sclavilor la aproximativ 20 de trilioane de dolari in 2021 de dolari.

Dar ceea ce este adesea uitat de cei care se opun despagubirilor este ca platile pentru sclavie au mai fost facute – de multe ori, de fapt. Si putini s-au plans la acea vreme ca este nedrept sa insele generatii de oameni cu o datorie pentru care nu erau personal responsabili.

Exista totusi o avertizare importanta in aceste cazuri de despagubiri: platile au fost catre fosti proprietari de sclavi si descendentii acestora, nu catre sclavi sau catre mostenitorii lor legali.

Storcand Haiti

Un exemplu proeminent este asa-numita „Datoria de independenta a Haitiului” care i-a impus pe revolutionarul Haiti cu plati de reparatii fostilor proprietari de sclavi din Franta.

Haiti si-a declarat independenta fata de Franta in 1804, dar fosta putere coloniala a refuzat sa recunoasca faptul pentru inca 20 de ani. Apoi, in 1825, regele Carol al X-lea a decretat ca va recunoaste independenta, dar cu un cost. Pretul ar fi de 150 de milioane de franci – mai mult de 10 ani din totalul veniturilor guvernului haitian. Banii, au spus francezii, erau necesari pentru a compensa fostii proprietari de sclavi pentru pierderea a ceea ce era considerat proprietatea lor.

Pana in 1883, Haiti platise aproximativ 90 de milioane de franci drept reparatii. Dar pentru a finanta plati atat de uriase, Haiti a trebuit sa imprumute 166 de milioane de franci cu bancile franceze Ternaux Grandolpe et Cie si Lafitte Rothschild Lapanonze. Dobanzi si comisioane la imprumut adaugate la suma totala datorata Frantei.

Platile au durat un total de 122 de ani din 1825 pana in 1947, banii fiind destinati a peste 7.900 de fosti proprietari de sclavi si descendentii acestora din Franta. Pana la sfarsitul platilor, niciunul dintre sclavii initial sau sclavii nu mai era in viata.

„Reparatii” britanice

Proprietarii de sclavi francezi nu au fost singurii care au primit plata pentru veniturile pierdute, au primit-o si omologii lor britanici – dar de data aceasta de la propriul guvern.

Guvernul britanic a platit despagubiri in valoare totala de 20 de milioane de lire sterline (echivalentul a aproximativ 300 de miliarde de lire sterline in 2018) proprietarilor de sclavi cand a abolit sclavia in 1833. Magnatii bancar Nathan Mayer Rothschild si cumnatul sau Moses Montefiore au aranjat un imprumut guvernului. de 15 milioane de dolari pentru acoperirea sumei uriase – care a reprezentat aproape jumatate din cheltuielile anuale ale guvernului Regatului Unit.

Regatul Unit a deservit aceste imprumuturi timp de 182 de ani, din 1833 pana in 2015. Autorii programului britanic de reparatii au inselat multe generatii de britanici cu o datorie de reparatii pentru care nu erau personal responsabili.

Platind pentru libertate

In Statele Unite, despagubirile proprietarilor de sclavi din Washington, DC, au fost platite in apogeul Razboiului Civil. La 16 aprilie 1862, presedintele Abraham Lincoln a semnat „Legea pentru eliberarea anumitor persoane tinute in serviciu sau in munca in Districtul Columbia”.

Le-a dat fostilor proprietari de sclavi 300 de dolari per persoana inrobita eliberata. Peste 3.100 de oameni sclavi si-au vazut libertatea platita in acest fel, cu un cost total de peste 930.000 de dolari – aproape 25 de milioane de dolari in banii de astazi.

Spre deosebire de aceasta, cei care fusesera sclavi nu primeau nimic daca decideau sa ramana in Statele Unite. Actul prevedea un stimulent de emigrare de 100 de dolari – in jur de 2.683 de dolari in 2021 – in cazul in care fostul sclav a fost de acord sa paraseasca definitiv Statele Unite.

Exemple similare de reparatii care revin proprietarilor individuali de sclavi pot fi gasite in evidentele unor tari precum Danemarca, Tarile de Jos si Suedia, precum si Argentina, Columbia, Paraguay, Venezuela, Peru si Brazilia.

Guvernul francez a dat chiar un exemplu cu privire la modul in care guvernul poate efectua cercetari genealogice pentru a determina beneficiarii eligibili. A intocmit un compendiu masiv in sase volume in 1828, in care sunt enumerate aproximativ 7.900 de proprietari originali de sclavi din Saint Domingue si descendentii lor francezi.

Reparatii, de data aceasta invers…

Binecuvantat cu inregistrarile detaliate ale recensamantului american si arhivele locale, cred ca guvernul ar putea face acelasi lucru pentru descendentii negri ai americanilor inrobiti.

La recensamantul din 1860, ultimul dinaintea Razboiului Civil, guvernul a numarat 3.853.760 de sclavi in Statele Unite. Descendentii lor directi traiesc astazi printre aproape 50 de milioane de locuitori de culoare din Statele Unite.

Folosind inregistrarile istorice ale recensamantului pentru a estima numarul de ore pentru barbati, femei si copii disponibile proprietarilor de sclavi din 1776 pana in 1860, am estimat cati bani au pierdut sclavii avand in vedere salariile slabe pentru munca necalificata la acea vreme, care variau de la 2 centi in 1790 la 8 centi in 1860. La o rata a dobanzii foarte moderata de 3%, am ajuns la o estimare de 20,3 trilioane de dolari in 2021 pentru pierderile totale pentru descendentii negri ai americanilor inrobiti care traiesc astazi.

Este o suma uriasa – aproximativ un an din PIB-ul SUA – dar o cifra care ar reduce confortabil decalajul de bogatie rasiala. Diferenta este, spre deosebire de precedentele istorice, ca de data aceasta beneficiile ar reveni descendentilor negri ai sclavilor, nu aservitorilor si urmasilor lor.