In jurul unui castel normand din secolul al XII-lea a crescut Kilkenny, considerat cel mai mic oras din Irlanda. Cu putin mai mult de 10.000 de locuitori in nucleul sau urban, este capitala celei mai bune beri prajite din lume, asa cum demonstreaza sutele sale de pub-uri si restaurante.
Irlanda nu are niciun colt care sa nu merite. Natura debordanta, stanci de infarct si peisaje de un verde infinit concureaza cu orasele in care cosmopolitismul coexista cu radacinile insulei.
Gastronomia este una dintre marile atractii ale orasului Kilkenny: de la pub-urile sale clasice pana la restaurante precum Zuni, Campagne -cu o stea Michelin- sau Mocha’s Vintage Tea Rooms, delicatesele se succed fara incetare.
Dar nu totul se datoreaza Dublin, Belfast, Cork si o coasta care sfideaza Atlanticul. Interiorul ascunde locuri de care sa te indragostesti imediat ce pui piciorul in ele. De exemplu, Kilkenny.
Orasul de marmura
Situata in sud-estul insulei, este cea mai mica capitala de judet din tara. Dar, pe langa faptul ca este „cel mai mic oras din Irlanda”, este cunoscut si sub numele de „orasul marmurei”, datorita carierelor sale de calcar negru, a caror lustruire aminteste de acest material.
Kilkenny este capitala mondiala a berii prajite, ale carei nuante de rubin sunt cunoscute pe tot globul
Cu toate acestea, aceasta nu este cea mai atractiva culoare a lui Kilkenny, ci rosu. Deloc surprinzator, este capitala mondiala a berii prajite , ale carei tonuri de rubin sunt cunoscute pe toata planeta.
Este uimitor sa vezi cum un loc atat de mic poate avea atat de multe referinte notabile in lumea berii irlandeze, care este mult mai mult decat Guinness.
Nu numai din Guinness locuiesc bererii in Irlanda. turismul irlandez.
Berea Kilkenny
De fapt, una dintre firme poarta numele orasului insusi. Kilkenny este o bere prajita, cremoasa la gust si neteda. Pana in 2013, a fost produsa in cea mai veche fabrica de bere din Irlanda: San Francisco.
Aceasta abatie din secolul al XIII-lea, declarata Monument National, isi pastreaza o parte din structura si este unul dintre colturile pe care nu le putem rata in oras.
Dar daca exista o referinta la bere, aceasta este a lui Smithwick. Familia Smithwick a inceput sa produca bere in 1710 si, de atunci, nu a facut decat sa-si extinda afacerea, pana cand a devenit una dintre referintele din tara, alaturi de Murphy’s si Guinness (actualii proprietari ai marcii, de altfel).
Este inca preparata in Kilkenny, iar Smithwick’s Experience este una dintre atractiile de top ale orasului pentru vizitatori, inclusiv pentru non-berari. Astfel, se poate descoperi secretul curiosului amestec de boabe care permite acestei bere rosii sa aiba o nota caramelizata in gura. Fiind in inima orasului, este o activitate perfecta in orice moment.
Cel mai bun mod de a te bucura de el este intr-una dintre sutele sale de pub-uri. Irlandezii insisi considera Kilkenny o destinatie grozava pentru o evadare distractiva cu prietenii, un weekend de petrecere si relaxare, cu bere buna, muzica live, bucatarie traditionala buna si sansa de a afla mai multe despre istoria medievala a tarii.
Referinta gastronomica
Restaurarea nu este o gluma in acest mic oras. Locuri fermecatoare abunda, precum Zuni, care este un hotel de tip boutique, dar, mai presus de toate, un restaurant cu premii pentru meniul sau elaborat de haute cuisine.
Friptura lor fripta de miel sau muschiu este pregatita cu maiestrie, iar deserturile au nota perfecta de spectacol, in special bila de ciocolata care se topeste la vederea comenului, dezvaluind un interior dulce.
Desigur, iubitorii de deserturi nu ar trebui sa paraseasca Kilkenny fara sa viziteze Mocha’s Vintage Tea Rooms. Aceasta cantina este o incantare. Vesela de portelan, dulciuri elaborate, gustari traditionale precum scones , un decor atat de baroc incat agata si, mai ales, face tartele iesite din lume.
Vizavi de Mocha’s se afla Campagne, un restaurant cu stele Michelin. Proprietarul sau, Garrett Byrne, este considerat unul dintre cei mai buni bucatari din Irlanda.
Meniul sau variaza de la iepure cu foie pana la cea mai buna rata fripta, trecand prin carne de vanat sau calcan. In plus, meniul sau de deserturi este extins, permitand vizita doar pentru cele mai dulci muscaturi. Da, nimeni nu a spus ca Kilkenny merita doar pentru berea ei.
Castelul din Kilkenny
Este imposibil sa nu dai peste istoria vie a Irlandei in Kilkenny. Castelul sau, pe care se invarte orasul, este o dovada in acest sens.
Construita de normanzi la sfarsitul secolului al XII-lea, cand incercau sa cucereasca insula, astazi este un monument destul de mare, cu o mare galerie de arta, biblioteca, sala de dans… si, la picioarele ei, o iarba imensa. covor de pe care sa admiri toata cladirea.
Chiar de acolo incepe un traseu de drumetie numit Canal Walk , cu un peisaj romantic incredibil, trecand prin vechi mori, banci unde iti poti declara dragostea vesnica, natura nativa in libertate, mici cascade si paraie, copaci stravechi… Fiecare decide distanta vrei sa calatoresti, orasul este intotdeauna aproape.
Fondata in secolul al XIII-lea pentru a gazdui calugarii dominicani, Black Abbey este un alt reper din Kilkenny. Ceea ce vizitam astazi este o restaurare partiala din secolul al XVIII-lea, deoarece a fost distrusa de Cromwell cu un secol mai devreme. Adaposteste o biserica care celebreaza liturghii neintrerupt din 1814.
La fel ca Catedrala Sf. Canice , este un cenusiu sobru la exterior. Desigur, acesta din urma adaposteste niste vitralii frumoase care coloreaza interiorul.
Este a doua catedrala ca marime din Irlanda, dupa Dublin, si are o clopotnita pe care uneori i se permite sa urce (ofera in continuare cele mai bune privelisti ale orasului). Un cimitir la picioare ii confera atingerea intunecata care nu poate fi ratata in Irlanda legendelor.
Legende si fantome
Legenda restaurantului si pub-ului Kytelers Inn, unul dintre cele mai vechi hanuri din Irlanda, dateaza din 1324 si are propria fantoma: cea a Dame Alice Kyteler , prima proprietara a localului.
Dar nu este singurul lucru ciudat. Evenimente paranormale, sunete ciudate, obiecte care se misca de la sine… au fost vedetele povestilor restaurantului de secole. Cu sau fara legende, realitatea este ca la Kyteler mananci bine si din belsug.
Si cu astfel de povesti care abunda in oras, nu este de mirare ca a fost organizat chiar si un tur al iubitorului de fantome in Kilkenny, unde este Halloween tot anul.
