Spatiu. Ultima frontiera. Desi ar putea suna ca ceva ce ar spune capitanul Kirk, realitatea este ca sistemul nostru solar este plin de secrete ciudate si minunate, dintre care multe raman necunoscute observatorului obisnuit. Imbracati-va curea si pregatiti-va pentru decolare in timp ce calatorim prin zece minuni ceresti mai putin cunoscute.
10 Marte si vulcanul sau falnic
Dintre toate evadarile galactice grandioase despre care s-ar putea fantezi, Marte se afla in fruntea listei. De ce? Pentru ca cine nu si-ar dori sa vada un vulcan care batjocoreste varfurile noastre micute de pe Pamant? Intra in Olympus Mons, muntele literal al unui vulcan. Aflat la o inaltime indrazneata de 69.841 de picioare (21.288 de metri), este de aproape trei ori inaltimea Muntelui Everest. Pentru a pune asta in perspectiva, este ca si cum Mama Natura, intr-o criza cosmica de superioare, a declarat: „Oh, crezi ca Everestul este inalt? Tine-mi asteroidul!”
Olympus Mons nu sa oprit doar la a fi cel mai inalt din sistemul solar. Oh, nu, aceasta minune martiana acopera o zona comparabila cu dimensiunea Arizona! Baza sa masiva ar acoperi o bucata semnificativa de tara pe Pamant.
Dar care este secretul lui pentru a fi atat de mare? Marte nu are miscarea placilor tectonice ca Pamantul, asa ca un vulcan poate continua sa arunce lava in acelasi loc, construindu-se in aceste proportii mamut. Deci, daca va simtiti vreodata un pic prea mare pentru pantaloni, amintiti-va: Marte are un vulcan care ar putea face ca intreaga noastra planeta sa se simta putin inadecvata.
9 Polii de frig inghetat ai lui Mercur
Ah, Mercur, acel lider solar care sta cel mai aproape de Soare. Ne-am imagina ca acest glob sarutat de soare ar praji marshmallows zi de zi. Si intr-adevar, temperaturile sale din timpul zilei pot opari o pizza in cateva secunde. Cu toate acestea, iata intorsatura in povestea noastra cereasca: Mercur este, de asemenea, mandru proprietar al unor imobile foarte friguroase.
Vedeti, acestei planete minuscule ii lipseste o atmosfera substantiala pentru a distribui caldura. Prin urmare, in timp ce zonele aflate in lumina directa a soarelui pot sfarai, partile lui Mercur care se afla in umbra permanenta, in special cratere adanci din apropierea polilor sai, nu au vazut niciodata lumina zilei – literalmente. In aceste colturi si colturi intunecate, temperaturile pot scadea pana la -370 ° F (-223,3 ° C), mai rece decat unghia unui urs polar.
Asadar, daca ti-a dorit vreodata sa infiintezi o afacere cu congelatoare cu soarele ca vecin, stalpii lui Mercur ar putea fi doar locul tau ideal. Nu uitati sa va impachetati atat protectia solara, cat si manusile de lana. Sistemul solar, asa cum exemplifica Mercur, este plin de surprize splendide.
8 Europa’s Secret Ocean
Sub chipul inghetat de poker al Europei se afla un secret tentant: un ocean vast, involburat, posibil de doua ori mai mult decat volumul tuturor apelor Pamantului la un loc. Dar iata intorsatura – este ascunsa sub o coaja de gheata care are o grosime de kilometri! E ca si cum ai descoperi ca vecinul tau linistit are un club de noapte plin de viata in subsol.
Si ce este si mai intrigant? Acest ring de dans subteran ar putea gazdui petrecerea vietii. Oamenii de stiinta sunt cu totii agitati, intrebandu-se daca „europenii” se indreapta acolo. Vorbiti despre discoteca de adancime (sau spatiu adanc?)!
7 Inele cantatoare ale lui Saturn
In vasta sala de concerte cosmica a sistemului nostru solar, Saturn, maestrul ceresc, conduce o simfonie care este cu adevarat in afara acestei lumi. In timp ce cineva ar putea fi inclinat sa creada ca spatiul este ciudat de tacut, inelele lui Saturn cer sa difere. Datorita sondei spatiale Cassini, care a jucat rolul unui inginer audio interstelar, am descoperit ca inelele lui Saturn produc o serie de sunete obsedant de frumoase.
Aceste melodii eterice apar din interactiunile nenumaratelor particule de gheata din inele, creand o orchestra cosmica pe care numai Saturn ar putea-o aduna. Este aproape ca si cum planeta s-a inspirat din discurile de vinil ale Pamantului, cu caneluri nu de vinil, ci de gheata si rock, cantand melodii pentru oricine – sau pentru orice sonda – cu mijloacele de „ascultare”. Data viitoare cand ridici privirea spre cerul noptii, da un semn din cap lui Saturn, cel mai neasteptat DJ din univers.
6 Venus: Geamanul nostru toxic
Ah, Venus! La prima vedere, ea ar putea parea ca sora geamana plina de farmec a Pamantului. Ambele aproape de aceeasi dimensiune si deseori stralucesc stralucitor imediat dupa apus sau chiar inainte de rasarit, este usor sa credem ca ea este doar omologul Pamantului putin mai radiant. Dar sub acea fatada stralucitoare se afla o personalitate toxica. Crezi ca Pamantul are niste zile proaste?
Incercati o atmosfera care contine 96,5% dioxid de carbon, cu nori de acid sulfuric care fac chiar si cea mai grava furtuna pamanteasca sa para o simpla burnita. Si daca iti imaginezi o zi placuta si plina de aer pe Venus, gandeste-te din nou. Cu temperaturile de suprafata suficient de calde pentru a topi plumbul, cel mai bine este sa va lasati planurile de picnic pe Pamant.
Intr-adevar, in timp ce Venus ar putea straluci pe cerul noptii, ea este un exemplu clasic de „aspectul poate insela”. Nu te lasa ademenit de farmecul ei luminos; are un temperament aprins!
5 Vanturile supersonice ale lui Neptun
Neptun, bijuteria de un albastru profund al sistemului nostru solar, nu este doar o priveliste pentru ochii pamantesti dornici; este paradisul suprem pentru cautatorii de senzatii tari. De ce intrebi? Ce zici de vanturile care zvacnesc cu viteze vertiginoase care fac ca cele mai inversunate uragane de pe Pamant sa se simta ca o briza blanda de vara? Da, vanturile salbatice si lanoase ale lui Neptun pot atinge viteze de pana la 1.500 mph (2.414 km/h).
Pentru a pune asta in perspectiva, in timp ce un ghepard ar putea fi cel mai rapid animal terestru, atingand pana la 60 mph (96,6 km/h), ar parea de-a dreptul lenes in comparatie cu rafale lui Neptun. Uitati de windsurfing; daca ai putea rezista presiunii atmosferice intense ale lui Neptun si temperaturilor inghetate, ai fi indragit de wind-surfing 2.0!
Din pacate, pana cand ne perfectionam pachetele de turism spatial extrem, va trebui sa admiram vanturile supersonice ale lui Neptun de la o distanta sigura si mult mai putin vantoasa aici pe Pamant.
4 Lacuri cu metan lichid al lui Titan
Pe Titan, luna lui Saturn, s-ar putea sa fie nevoie sa schimbi prosopul de plaja cu o patura termica. In timp ce noi, pamantenii, suntem binecuvantati cu lacuri cu apa senina, perfecte pentru scufundarile de vara, Titan ofera o experienta mai „recoroasa”, sa spunem. Aceasta luna enigmatica se lauda cu onoarea singulara de a fi singurul corp ceresc, in afara de Pamant, care are lichid persistent pe suprafata sa.
Dar nu va impachetati inca costumul de baie! In loc sa improspateze H[2]O, lacurile si raurile lui Titan tasnesc metan lichid, asigurand o receptie geroasa pentru orice potential inotator. Ganditi-va la asta ca la o interpretare ciudata a universului intr-o vacanta la plaja – toata frumusetea minus arsurile solare.
Cine stia ca cosmosul are un asemenea simt al umorului? Dar inainte de a va planifica urmatoarea evadare extraterestra, amintiti-va: niciun SPF nu va poate proteja de metanul inghetat.
3 Furtuna vesnica a lui Jupiter
Marele punct rosu al lui Jupiter nu este un sughit tipic al prognozei meteo; este bunicul tuturor furtunilor! E ca si cum Jupiter a gazduit o petrecere de furtuna cu patru secole in urma, iar Marea Pata Rosie este oaspetele care pur si simplu nu va pleca.
Aceasta furtuna gigantica ar putea inghiti Pamantul intreg, cu spatiu liber, facand ca cele mai rele uragane ale noastre sa arate ca brize blande. Invartindu-se de cel putin 400 de ani, cineva trebuie sa se intrebe daca furtuna lui Jupiter urmareste un record de longevitate cosmica.
Si, in timp ce nuanta sa rosiatica ar putea sugera ca roseste din cauza atentiei astronomice, oamenii de stiinta inca se scarpina in cap pentru cauza exacta a culorii sale vibrante. Oricum, Marea Pata Rosie stie cu siguranta cum sa faca o impresie de durata in vastitatea spatiului.
2 Inima de gheata a lui Pluto
In zonele indepartate ale sistemului nostru solar, Pluto, candva a noua planeta, dar acum numita cu dragoste o planeta pitica, adaposteste un secret romantic: un ghetar gigantic, in forma de inima. Numita Tombaugh Regio, in onoarea descoperitorului lui Pluto Clyde Tombaugh, aceasta formatiune inghetata nu este doar o felicitare cosmica de Ziua Indragostitilor.
Cu o latime de aproximativ 1.000 de mile (1.609 kilometri), este format din azot, monoxid de carbon si gheata de metan. Acum, desi aceasta ar putea suna ca lista de ingrediente pentru un cocktail extraterestre, este de fapt o marturie a suprafetei reci si complexe a lui Pluto. Se crede ca lobul stang al inimii, Sputnik Planitia, este un bazin masiv de impact umplut cu acest amestec cu gheata.
Interesant este ca aceasta „inima” ar putea ascunde un ocean subteran! Data viitoare cand cineva sustine ca spatiul este lipsit de emotii, reaminteste-i: chiar si indepartatul Pluto isi poarta inima pe maneca sau, mai degraba, suprafata sa.
1 Uranus se rostogoleste pe o parte
Cand ne gandim la planete, de multe ori vin in minte viziunile unor sfere maiestuoase care orbiteaza senin in jurul soarelui. Si apoi este Uranus, nepotrivit sistemului solar. Mai degraba decat o invartire regala asemanatoare cu un top, Uranus prefera sa se rostogoleasca ca o minge de bowling defectuoasa care a mancat prea multe cocktail-uri intergalactice.
Cu o inclinare axiala de 98°, Uranus orbiteaza in esenta Soarele pe o parte, ca si cum ar incerca perpetuu sa traga un pui de somn cosmic. Oamenii de stiinta speculeaza ca aceasta postura neconventionala ar putea fi consecintele unei lovituri ceresti: o coliziune cu un obiect de dimensiunea Pamantului cu mult timp in urma.
Rezultatul? O planeta care pare sa fie intr-o stare perpetua de a se rostogoli de la o accidentare jenanta. Si in timp ce restul sistemului solar ar putea ridica o spranceana planetara la acest comportament ciudat, Uranus ramane nederanjat, imbratisand rolul sau de ciudat al familiei noastre ceresti.
