Toti neuronii din corpul nostru au un ciclu de viata. Ei se formeaza, traiesc, isi indeplinesc functiile si in cele din urma mor si sunt inlocuiti. De fapt, este ceva care se intampla constant in diferite sisteme ale organismului.
Cu toate acestea, sistemul nervos este un caz particular in care, odata ajuns la varsta adulta, aproape ca nu vor fi produsi noi neuroni. Iar cele pe care le avem deja nu vor trai vesnic: incetul cu incetul si din diferite motive, vor degenera si vor muri. De aceea , in acest articol vom vorbi despre moartea neuronala si despre cele doua procese principale prin care aceasta are loc .
Ce este moartea neuronala?
Conceptul de moarte neuronala se refera, asa cum indica si numele, la moartea celulelor nervoase cunoscute sub numele de neuroni. Aceasta presupune o serie de repercusiuni de anvergura, precum faptul ca celula nu isi va mai putea indeplini functia de transmitere a informatiilor (cu scaderea eficientei creierului sau chiar pierderea functiilor in functie de cantitate, suprafata si functiile celulelor moarte).
Totusi, nu se limiteaza la asta, iar adevarul este ca moartea unui neuron poate avea un efect si asupra celulelor vecine: presupune existenta unor resturi care, desi pot fi in general eliminate de catre sistem, pot ajunge si ele. ramane in el si interfereaza cu functia normala a creierului.
Procesul prin care un neuron moare poate varia foarte mult in functie de cauzele sale , precum si de rezultatele mortii mentionate. In general, se considera ca exista doua tipuri principale de moarte neuronala: cea produsa in mod natural de celula insasi sau apoptoza si cea produsa de leziuni sau necroza.
Moartea neuronala programata: apoptoza
In general, avem tendinta de a privi moartea neuronilor ca un lucru negativ, mai ales avand in vedere ca odata la varsta adulta practic nu se produc neuroni noi (desi au fost descoperite unele zone ale neurogenezei). Dar moartea neuronala nu este intotdeauna negativa si, de fapt, pe tot parcursul dezvoltarii noastre exista chiar momente specifice in care este programata. Vorbim despre apoptoza.
Apoptoza este in sine moartea programata a celulelor organismului , care ii permite sa se dezvolte eliminand materialul inutil. Este o moarte celulara care este benefica (in general) organismului si care serveste la dezvoltarea noastra sau la lupta impotriva eventualelor daune si boli (celulele bolnave sau daunatoare sunt eliminate). Acest proces este caracterizat prin necesitatea de energie pentru a avea loc si nu poate fi efectuat in absenta ATP (adenozin trifosfat, o substanta din care celulele obtin energie).
La nivel cerebral, acest lucru se intampla mai ales in momentul taierii neuronale sau sinaptice, cand un procent mare din neuronii care s-au dezvoltat in primii nostri ani mor pentru a permite o organizare mai eficienta a sistemului. Acei neuroni care nu stabilesc sinapse suficient de puternice mor pentru ca nu sunt utilizati in mod regulat , iar cei care sunt utilizati mai des raman. Acest lucru ne permite maturizarea si eficienta sporita in utilizarea resurselor mentale si a energiei disponibile. Un alt moment in care apare si apoptoza este in timpul imbatranirii, desi in acest caz consecintele genereaza pierderea progresiva a facultatilor.
In procesul de apoptoza neuronala, celula insasi genereaza semnale biochimice (fie prin inductie pozitiva in care receptorii membranei se leaga de anumite substante, fie prin inductie negativa sau mitocondriala in care capacitatea de a suprima anumite substante care ar genera activitatea apoptotica). enzime) care fac ca citoplasma, membrana celulara, sa se condenseze si sa se altereze, provocand colapsul nucleului celular si fragmentarea ADN-ului. In cele din urma, celulele microgliale ajung sa fagociteze si sa elimine ramasitele de neuroni morti, astfel incat sa nu interfereze cu functionarea normativa a creierului.
Un tip special de apoptoza se numeste anoikis , in care celula pierde contactul cu materialul matricei extracelulare, ceea ce ajunge sa-si provoace moartea prin imposibilitatea de a comunica.
Necroza: moarte din cauza ranilor
Dar moartea neuronala nu are loc doar intr-un mod preprogramat ca o modalitate de a imbunatati eficienta sistemului. De asemenea, pot muri din cauze externe, cum ar fi rani, infectii sau otraviri . Acest tip de moarte celulara este cunoscut sub numele de necroza.
Necroza neuronala este acea moarte neuronala cauzata de influenta unor factori externi, in general de natura nociva. Aceasta moarte neuronala este in mare parte daunatoare subiectului. Nu necesita folosirea energiei, fiind o moarte neuronala pasiva. Neuronul este dezechilibrat de deteriorare si isi pierde controlul osmozei, rupand membrana celulara si eliberand continutul acesteia. Este obisnuit ca aceste resturi sa produca o reactie inflamatorie care poate genera diverse simptome. Spre deosebire de ceea ce se intampla in apoptoza, este posibil ca microglia sa nu reuseasca sa fagocizeze corect celulele moarte, lasand resturi care pot interfera cu functionarea reglatoare. Si desi in timp sunt fagocitati,
Este important de retinut ca necroza poate aparea si daca exista o pierdere de ATP intr-un proces apoptotic. Avand in vedere ca sistemul are nevoie de energie pentru a produce apoptoza, daca se epuizeaza, moartea neuronala nu poate avea loc intr-o maniera preprogramata, deci chiar daca neuronul in cauza moare, procesul nu poate fi finalizat, ceea ce va duce la moartea in cauza. necrotic..
Necroza neuronala poate aparea din mai multe motive. Aparitia sa este frecventa in procese precum hipoxia sau anoxia , accidentele cerebrovasculare, leziunile capului sau infectiile. De asemenea, este bine cunoscuta moartea neuronala din cauza excitotoxicitatii, in care neuronii mor din cauza influentei excesive a glutamatului (principalul excitator al activitatii creierului), asa cum se intampla in cazul unor supradoze sau intoxicatii cu medicamente.
Influenta mortii neuronale in demente si tulburari neurologice
Putem observa moartea neuronala intr-un numar mare de situatii, nu toate clinice. Cu toate acestea, merita evidentiat un fenomen recent descoperit in relatia dintre demente si moartea neuronala.
Pe masura ce imbatranim, neuronii nostri fac acest lucru cu noi, murind de-a lungul vietii noastre. Microglia sunt responsabile de protejarea sistemului nervos si de fagocitarea ramasitelor neuronilor morti (prin procese apoptotice), astfel incat, desi facultatile se pierd, creierul ramane de obicei sanatos in limitele imbatranirii normale.
Cu toate acestea, cercetarile recente par sa indice ca la persoanele cu dementa, cum ar fi Alzheimer, sau cu epilepsie, microglia nu isi indeplineste functia de fagocitare a celulelor moarte, lasand resturi care genereaza inflamatia tesuturilor din jur. Acest lucru genereaza ca, chiar daca se pierde masa cerebrala, exista inca ramasite si tesuturi cicatrici care, pe masura ce se acumuleaza, afecteaza tot mai mult performanta restului creierului, facilitand la randul lor o moarte neuronala mai mare.
Desi acestea sunt experimente recente care trebuie replicate pentru a obtine mai multe date si a falsifica rezultatele, aceste date ne pot ajuta sa intelegem mai bine procesul prin care sistemul nervos se deterioreaza, astfel incat sa putem stabili strategii si tratamente mai bune care sa atenueze distrugerea neuronala. si poate, pe termen lung, pentru a opri bolile pana acum incurabile.
